溃疡性结肠炎(Ulcerative colitis，UC)是一种复发性炎症性肠病，具有血便、腹泻和腹痛等典型的临床症状,已经成为威胁人类健康的全球性疾病。迄今为止，虽然UC的病因和发病机制尚未完全阐明，但大多数研究已经证实，不健康的饮食习惯、环境因素、宿主易感基因、免疫功能障碍和肠道菌群紊乱与UC的发生密切相关。特别是由肠道菌群失调和早期炎症反应引起的肠道屏障功能障碍在UC的病理过程中起着关键作用。传统的干预药物，包括5-氨基水杨酸酯、类固醇激素和免疫抑制剂等，虽短期疗效较好，但仍存在长期疗效不佳，停药后复发率高，不良反应大等局限。因此，寻找高效、安全、无毒副作用的天然抗结肠炎药物和饮食辅助疗法尤为必要。

近年来，天然植物生物活性化合物，如多酚和类黄酮，因其强大的抗炎能力和安全性的优势在预防UC损伤方面受到越来越多的关注。木姜叶柯，俗称甜茶，是一种新的食物资源，在传统上常被用作茶或草药来预防糖尿病、高血压和高脂血症等。现代研究表明木姜叶柯的主要活性成分为二氢查尔酮类化合物，被广泛证明具有抗炎、抗氧化、抑菌和抗肿瘤作用，且耐受性强、安全性高，推测其在预防和改善UC中具有很大的潜力。此外，药代动力学研究表明，大量难以被胃吸收的二氢查尔酮会积累在肠道被肠道微生物利用，表明肠道微生物及其代谢物，如短链脂肪酸，可能在介导二氢查尔酮改善机体健康中发挥重要作用。然而，甜茶调节肠道菌群抗UC的作用及相关分子机制目前尚不清楚。因此，本研究首先采用HPLC对甜茶乙醇提取物的活性成分进行鉴定，进一步以BABL/c小鼠为实验对象，采用经典的3％葡聚糖硫酸钠（Dextran sulfate sodium salt，DSS）饮水诱导小鼠溃疡性结肠炎模型，并以柳氮磺胺吡啶为阳性对照，研究甜茶乙醇提取物（100 and 400 mg/kg）对UC的预防作用及其在恢复肠道屏障、抑制炎症及调节肠道微生物群等方面的可能机制。

研究发现甜茶乙醇提取物（主要成分为三叶苷，根皮苷、根皮素和异槲皮素）显著改善了DSS诱导的UC小鼠疾病活动指数增加、体重减轻、结肠长度缩短和结肠病理损伤。进一步的生化分析表明，甜茶乙醇提取物干预降低了UC小鼠结肠炎症介质的水平，如髓过氧化物酶、肿瘤坏死因子-α、白细胞介素-6、白细胞介素-1β和脂多糖，还增加了抗炎转化生长因子-β和白细胞介素-10的水平，上调结肠紧密连接蛋白ZO-1和Occludin的表达。此外，16S rRNA基因测序表明甜茶乙醇提取物通过增加拟杆菌门(Bacteroidetes)、乳酸杆菌(Lactobacillus)、阿克曼氏菌(Akkermansia)、毛螺菌科（Lachnospiraceae_NK4A136_group）和另枝菌属（Alistipes）的丰度，抑制厚壁菌门(Firmicutes)、变形菌门（Proteobacteria）和幽门螺杆菌(Helicobacter)的增殖，同时显著增加丁酸含量来改变UC小鼠肠道菌群失调。最后，蛋白免疫印迹分析表明甜茶乙醇提取物显著增加结肠G蛋白偶联受体(GPR) 43和GPR109A的表达，抑制组蛋白去乙酰化酶3 (HDAC3)和核因子-κB p65 (NF-κB p65)的表达。

综上所述，甜茶乙醇提取物具有良好的抗结肠炎作用，其潜在机制可能与调节肠道菌群激活丁酸-GPRs (GPR43和GPR109A)抗炎信号级联，同时抑制HDAC3/NF-κB炎症信号通路激活有关。以上结果表明甜茶具有被开发成为一种新型降低UC风险茶饮的潜力。