癌症是全球最主要的死亡原因之一，而结肠癌是癌症死亡的三大常见原因之一。结肠腺癌是常见的肿瘤之一，发生在人体结肠内壁。结肠癌的常规治疗包括手术、化疗和放疗，但由于这些治疗方法副作用大、生存率低、复发率高、临床疗效有限，因此效果并不理想。因此，有必要开发新颖有效的治疗策略。最近的研究集中表明，在食品中发现的几种生物活性天然化合物具有抗癌和抗氧化的活性，在体外研究中能抑制癌细胞增殖。从天然产物中提取的抗肿瘤药物具有许多优点，如能针对多种癌症、毒性低、副作用有限、产生耐药性的几率较低。

枳树（Poncirus trifoliata (L.) Raf.，又称枸橘Citrus trifoliata）是芸香科植物，长久以来一直被用作抗炎、抗过敏药，治疗胃肠道疾病（如消化不良、便秘等）和肺部疾病（如胸闷、胸痛、支气管炎、痰多等）。最近的研究表明，枸橘的药理作用因其果实的成熟度和活性成分（甲醇、乙醇、25-methylmelianodiol/21β-methylmelianodiol和水提取物）的不同而不同。枸橘的成熟形态对炎症细胞和癌细胞的影响是多种多样的。然而，目前鲜有关于枸橘未成熟果实的抗结肠癌活性的研究。因此，韩国全北国立大学临床医学研究所和生物医学研究所的Sun-Young Kim、Min Sun Kim等，在本研究中评价了枸橘未成熟果实的甲醇提取物（MEPT）对结直肠癌细胞系的抗肿瘤作用，并探讨了枸橘未成熟果实的分子机制。本研究可为MEPT的基础研究和临床试验提供支持。