红薯是冬季常见的食品，又称地瓜、白薯、甘薯、番薯、红苔等，为旋花科一年生植物，据《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。

当代《中华本草》说其:“味甘，性平。归脾、肾经。补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。主治脾虚水肿、疮疡肿毒、肠燥便秘”。

红薯含有维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。

1、抗癌作用

饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β-胡萝卜素（维生素A前体）、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰富。一个小红薯（约2两重）可提供2倍量的人体每天所需维生素A、三分之一量的每天所需维生素C和约50微克的叶酸；其中膳食纤维的含量高于一碗燕麦粥。β-胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）的损伤，起一定的抗癌作用。常吃红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加得癌症的风险。红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌的作用。

2、有益于心脏

红薯富含钾、β-胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。β-胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和维生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸水平，后者可损伤动脉血管，是心血管疾病的独立危险因素。

3、预防肺气肿

美国堪萨斯大学一项动物实验发现，吸烟的大鼠体内维生素A水平较低，容易发生肺气肿；而进食富含维生素A食物的吸烟大鼠则肺气肿发病率明显降低。为什么一些长期吸烟者活到90岁以上但没有发生肺气肿，可能与他们日常饮食中维生素A含量丰富有关。研究人员建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素A的食物如红薯，以预防肺气肿。

4、红薯能防流感

天气转冷，流感风暴再次来袭。美国媒体近日刊文指出，红薯有助于抵御流感，防治感冒。

冬天吃红薯要满足3条件

第一个条件是尽量不要空腹吃。空腹吃红薯，出现反酸、烧心的机会就高，因为红薯本身含有比较高的碳水化合物，有一定甜度，增加反流的可能性。

第二是吃红薯一天最好不要超过三两。而且如果有反酸情况，可以把三两分开吃。

第三红红薯别和过甜的东西同吃。红薯本身是甜的，如果这时候再加上甜食一块吃，使反流发生的可能性就增加一倍，所以红薯尽量不要和过甜的东西一块进食。

众所周知，红薯的营养十分丰富。专家说，烤红薯最好不要连皮吃，因为红薯皮含有较多的生物碱，食用过多会导致胃肠不适。红薯里含有一种名叫“气化酶”的物质，在人的胃肠中能产生大量的胃酸，使人食后烧心、反胃、呕吐酸水。

哪些人群不宜吃红薯？

腹泻患者和糖尿病人不宜吃红薯。胃病的人不能吃得太多，以免胀胃。

吃红薯反胃怎么办

红薯里含有一种名叫“气化酶”的物质，在人的胃肠中能产生大量的胃酸，使人食后烧心、反胃、呕吐酸水。因此，要正确掌握红薯的吃法，比如把红薯和米面搭配食用，并控制一次食用量;吃红薯时，配些咸菜、咸汤;加工时把红薯蒸熟煮透，利用蒸气把大部分的气化酶破坏掉;用少量的碱或明矾、食盐水溶液浸泡生红薯，然后再加工成熟食。

如何挑选好红薯

表皮呈黑褐色或有黑色斑点的红薯是受了黑斑病菌的污染。黑斑病菌的毒性可使红薯变硬、发苦，对人体有剧毒，而且此毒素无论水煮或火烤，其生物活性均不易被破坏，因此万万不可食用，否则后果不堪设想。