白芸豆，其生物学名叫多花菜豆，因花色多样而得名。属豆科，蝶形花亚科，菜豆族菜豆属，白芸豆原产美洲的墨西哥和阿根廷，后经人工栽培驯化已适应冷凉潮湿的高原地带。种植面积较大的国家是美洲的阿根廷、美国、墨西哥，欧洲的英国，亚洲的中国、日本等。我国在16世纪末才开始引种栽培。现在中国的各个省区均有种植，面积较大的省份是云南、贵州、四川等，而云南的大理、丽江、兰坪种植面积较大。
芸豆营养丰富。据测，每百克芸豆含蛋白质23.1克、脂肪1.3克、碳水化合物56.9克、胡萝卜素0.24毫克、钙160毫克、磷410毫克、铁7.3毫克及丰富的B族维生素，鲜豆还含丰富的维生素C。芸豆粒大饱满、质地细腻，富含沙性，食法多样，可煮可炖，作豆馅、豆沙，做汤菜、烧肉、制罐头或冷饮、糕点、甜食小吃等均相宜。
芸豆的药用价值很高。我国古代医籍记载，味甘平，具有温中下气、利肠胃、止呃逆、益肾补元等功用，是一种滋补食疗佳品。芸豆还有镇静作用，对治疗虚寒呃逆、胃寒呕吐、跌打损伤、喘息咳嗽、腰痛、神经痛均有一定疗效。芸豆还是一种高钾低钠食品，很适合于心脏病、动脉硬化、高血脂和忌盐患者食用。现代医学分析，芸豆粒含有血球凝集素等多种球蛋白。
【药理作用】
白芸豆具有温和下气、利肠胃、止呃逆，健脾壮肾等功用，是一种滋补食品。
1.白芸豆提取物含有的a-淀粉酶抑制剂是一种纯天然生物活性物质，属于糖水解酶抑制剂的一种，存在于植物种子的胚乳中，国外称之为“starch blocker”，它通过对淀粉酶的抑制作用而发挥减肥效应，并经胃肠道排出体外，不进入血液循环系统，不作用于大脑中枢，减肥的同时不抑制食欲，是一种绿色减肥良药。
2.白芸豆中含有的芸豆蛋白是一种天然的淀粉酶抑制剂，其效果优于小麦及别的农作物中提取的。可用于治疗肥胖症，糖尿病。
3.白芸豆提取物有健脾壮肾等功用。
4.能促进哺乳类动物白细胞有序分裂，红血球凝剂。
白芸豆与白扁豆的区别
1、白芸豆和白扁豆的外形不同
白芸豆和白扁豆虽然是同科植物，但是却不是同一种蔬菜，芸豆也叫四季豆，它的皮比较厚，种子比较小，炒食以后有点面，但是白扁豆与它却不同，它的外表比较宽，也比较薄，而且种子的个比较大，食炒食以后比较有韧性。
2、白芸豆和白扁豆的营养不同
白芸豆和白扁豆的营养不同，白扁豆中有一种抗血球凝集素，这是一种类似于蛋白质的成分，它可以增加淋巴细胞的活性，也能提高身体免疫力，对细胞癌变有很好的预防作用，而白芸豆中则没有这种成分，白芸豆中有多种维生素和膳食纤维，这些营养成分对身体也大有好处，但是却没有抗癌作用。
3、白芸豆和白扁豆的功效不同
白芸豆是一种蔬菜它最重要的功效是为人类身体提供多种营养成分，满足人体各器官对不同营养的需要，但是白扁豆中不仅有多种营养成分，它还可以入药，是一种功效出色的中药材，这也是白扁豆和白芸豆最大的不同，白扁豆入药以后能补脾除湿，能降血压，还能心脑血管疾病。
