正月十五吃元宵，是中国由来己久的习俗，元宵即“汤圆”。北方叫元宵、南方叫汤圆，二者最大的区别是制作方法不同。南方的汤圆是用糯米粉，加水和成面以后，再加馅包制而成，而北方的元宵是直接用糯米粉一层一层滚出来的，口味上来说，元宵现做现吃更有嚼头，汤圆皮薄馅大，更黏更软。虽然元宵的做法、成分、风味不同，但是元宵代表的意义都是一样的，它代表着团团圆圆和和美美，日子越过越红火。因此，在元宵节一定要和家人吃“元宵”。但是，元宵虽好也不能多吃，而且要科学食用。
哪些人群不宜吃元宵
解放军第302医院营养科副主任牟瑛表示，元宵属于高热量、高糖分食品，还含有油脂，所以，吃汤圆和元宵的日子，一定要相应减少米饭馒头等主食的数量。如果吃的太多，容易加重胃肠道的负担，出现腹胀、烧心等不适感。同时避免油炸吃，油炸会使元宵热量更高。因此，为减少热量，食用元宵应避免用油炸的方式。在吃元宵时可以搭配一些有助于消化的食物，如：芹菜、山楂、大麦芽汁、陈皮、生萝卜等，生萝卜中含有粗纤维，可以促进肠胃蠕动，也能降低油脂的吸收。有些人群不宜吃元宵：
老人及儿童应在监护下食用
元宵是糯米做的，将糯米做成粥，就很适合老年人吃，但是做成元宵、汤圆、年糕，就不容易消化了。老年人一般每餐不超过1两（4-5粒）。儿童食用元宵要尽量选取小粒，不要一口吞，以免烫伤食道或噎住。热腾腾的汤圆刚出锅，温度很高，尤其里面有高油脂的馅，一口吞下，很容易导致食道被烫伤，吃元宵时不要说话或分散其注意力，以免误将元宵吞入气道。
胃肠道及消化系统疾病人群
一般情况下，正常成年人每餐所吃元宵，以2两（8-10粒）为宜。但对有胃肠疾病，或者消化功能较弱的人来说，元宵就要适当少吃，糯米中含有较多支链淀粉，黏性大，难以消化，会造成胃蠕动增强，因此，有消化道系统疾病的患者应谨慎食用。如若食用需要将元宵多煮一会儿，使其尽量熟软一些。
糖尿病人群应忌食
患有糖尿病的患者在饮食方面应尽可能地避免食用含有糖分的物品，甜元宵自不必说了，咸元宵也尽量忌食。皮儿是糯米粉做的，糯米中含有大量淀粉，淀粉属于多糖；馅料虽是咸的，但却含有油脂，因此保险起见，建议糖尿病人最好还是不要吃元宵。如果要感受节日气氛，应尽量放随餐食用，空腹吃元宵会刺激胰岛素分泌，造成体内血糖不稳定。餐后吃会导致总热量超标。随餐吃元宵，可避免这两种情况发生。吃元宵时可适当减少米饭摄入量。一般来说，3个元宵所用糯米粉约相当于1两（半碗）米饭，因此吃3个元宵，可减半碗米饭。
哮喘人群不宜食用五仁馅
五仁馅儿的汤圆（元宵）中少不了会有花生作为主料之一，而有的过敏性哮喘患者有可能是对花生产生过敏反应，吃了五仁馅儿的极易诱发哮喘的发作，因此在购买和食用之前一定要特别注意。
肝硬化人群应慎食
因为肝硬化人群多半会伴有不同程度的静脉曲张，元宵不易消化，尤其是油炸元宵，更易诱发曲张的血管破裂而引起消化道大出血，导致生命危险，所以肝硬化病人不宜吃元宵。
美味元宵健康吃
早餐不宜食用
北京协和医院营养科于康教授指出，元宵、汤圆虽然味道好，但也不能多吃。无论是元宵还是汤圆都属于高热量、高糖分的食品，还含有油脂，但却缺乏营养素，除了热量和糖外并没有太多其他营养。这样的食品首先是不适合当早餐吃，除了缺乏营养外，还因为人早起时胃肠道功能是最弱的，而无论是元宵还是汤圆，外皮的部分都是糯米的，黏性高，不易消化。因此早餐吃元宵、汤圆很容易出现消化不良，而导致泛酸、烧心等情况，影响一天的工作和生活。
每顿一二两足矣
除了早餐不适合吃元宵、汤圆外，究竟该什么时候吃元宵、汤圆还有很多讲究。于康建议，最好也别把元宵当正餐，早饭后九十点钟或者下午加餐的时候吃点儿元宵还可以，但每次吃个一二两（50克—100克）也就足够了。在吃元宵、汤圆的同时，不能再吃其他含糖高的食品；还要减少其他主食的摄入，一般来说是吃三个元宵或汤圆就要减去半两（25克）主食。夜宵如果和睡觉的时间离得比较近，最好也别吃元宵、汤圆，前面说过了，这类食品不好消化、排空慢，也会加重胃肠道负担。一些胃肠功能弱的人在吃了元宵后就会出现泛酸、烧心等胃食管反流问题。因此元宵不能吃得太饱，吃完后也不要马上就躺着，最好活动两小时以上再睡觉。
喝点儿汤促消化
其实元宵、汤圆也并非“一无是处”，一些微量元素、营养素就溶解在煮汤圆、元宵的汤里。因此吃了元宵、汤圆最好再喝汤，这可以促进消化吸收，即民间常说的原汤化原食。不过喝汤一定要注意别在汤里再加糖。如果吃的是咸汤圆，可以在汤里放些小虾米及蔬菜，补充营养，但最好不要再放油脂或调味料。
无论是吃元宵还是喝汤还要注意不能太烫，也不能大口大口地吃，否则很可能烫伤口腔和食管黏膜。医学研究已经证实，食物灼伤很可能引起食管癌、胃癌等相关疾病。有的人吃元宵时一被烫了就很快把元宵咽下去，这种习惯危害更大。
不可油炸着吃
除了煮元宵外，有人还喜欢把吃不完的元宵油炸了吃。虽然油炸的元宵比较香脆，但油炸会使本身油脂含量就不低的元宵油脂比例更高，而且能量增加，成了更不健康的食品。因此油炸元宵从营养角度来看是不可取的，少量吃一些则另当别论。但是有胆囊、胰腺疾病的患者，食用油炸的元宵、汤圆很可能会使这类疾病复发，故不能食用。
当心色素
卫生监督部门提醒，购买元宵和汤圆一定要看好生产厂家、厂址、生产日期和保质期等，最好选择自己熟悉的正规厂家的品牌产品。购买后要严格按照储存标准存放。
对于如今市场上出现的彩色元宵，专家提醒，为了健康要学会鉴别其中是否有色素：一是从色彩上判断，含有色素的产品颜色较重；色彩可能不够均匀，呈颗粒状。如果煮出的汤圆退色，最好别吃。
