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近日，澳大利亚研究人员首次发现海藻提取物———岩藻多糖有改善高性能运动员肠道健康和免疫系统的潜力。

　　近年来，全球对肠道、消化道健康的关注度尤为突出。据估算，全球消化健康市场价值已超过了600亿美元。进一步聚焦高性能运动人群，30%—50%的运动员（尤其是耐力运动员），会在运动过程中出现胃肠道问题，从而影响比赛结果或运动后恢复。同时，研究表明，高强度训练还会破坏人体肠道屏障的整体防御性。此外，免疫健康也是他们的一大“短板”。

　　岩藻多糖又名褐藻糖胶，是一种褐藻中特有的含有硫酸基的天然活性多糖，主要存在于海带、裙带菜、巨藻、墨角藻等褐藻的细胞壁基质、细胞间隙及分泌的黏液中。大量的功效研究表明，岩藻多糖在抗氧化、抑菌、抗凝血、免疫活性等多个方面具有生理活性。

　　对专业运动员来说，剧烈和长时间运动会加剧肠道炎症，破坏微生物群的稳定，从而影响自身的免疫健康。这项由昆士兰州格里菲斯大学黏膜免疫学研究小组牵头的新研究，旨在评估岩藻多糖对肠道免疫和炎症标志物的潜在作用。研究人员主要测量了人体免疫和炎症的关键指标，包括粪便溶菌酶（一种黏膜免疫功能指标的抗菌酶）。一般来说，运动员体内的溶菌酶浓度比健康成人低约73%。

　　研究选入一组专业运动员和健康成人，收集他们在补充岩藻多糖（来源于裙带菜和墨角藻）7天前后的粪便样本进行分析。其中，运动员团队来自于澳大利亚足球俱乐部，他们通过剧烈的体育活动诱导免疫功能的改变。随后用酶联免疫吸附试验测定粪便中的溶菌酶、钙卫蛋白和分泌性免疫球蛋白A（sIgA）的浓度。

　　补充岩藻多糖期间，所有受试者均对其耐受性良好，未报告不良事件。对于专业运动员组，在补充岩藻多糖后，其黏膜健康得到有效改善。结果表明，补充岩藻多糖或具有促进特定人群抗菌肽分泌的潜力，并有助于调节黏膜免疫健康。此前，曾有一项动物模型的研究表明了岩藻多糖对动物有免疫调节效应，证实了岩藻多糖作为粘膜健康的潜在调节因子的能力。研究显示，岩藻多糖或可支持高性能运动员的健康肠道，增强免疫功能。

　　据估计，营养食品类产品的全球市场每年将超过3800亿美元。相对来说，使用海洋来源的生物活性成分作为食品成分和营养补充剂的配方是开发不足的。未来迫切需要进一步探索海洋生物活性物质，以既安全又健康的产品来满足消费需求。

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